Aluminium is een metaal; in feite is het een van de meest voorkomende metalen in de aardkorst. Elementen die bij kamertemperatuur vast zijn, goede warmte- en elektriciteitsgeleiders zijn en een glanzend uiterlijk hebben, zijn metalen. Bovendien zijn metalen altijd kneedbaar (ze kunnen tot draden worden getrokken) en ductiel (ze kunnen worden hervormd zonder te breken).
Niet-metalen zijn echter meestal slechte geleiders van warmte en elektriciteit. Ze zijn niet ductiel of kneedbaar, en veel ervan zijn gassen bij kamertemperatuur. Dan zijn er de quasi-metalen, die noch metalen, noch niet-metalen zijn. Ze hebben enkele metallische eigenschappen, terwijl andere niet-metallische eigenschappen hebben.
Aluminium wordt als een metaal beschouwd omdat het een goede thermische en elektrische geleidbaarheid heeft. Het heeft een zilverwit uiterlijk en is, net als alle metalen elementen, solide. Aluminium is lichtgewicht, corrosiebestendig, taai en uiterst kneedbaar. Het kan worden gegoten in de dunne draden en folies die in elk huishouden bekend zijn.
Zuiver aluminium is zacht en flexibel, maar hardt uit als het met andere elementen wordt gemengd. Het wordt vaak gebruikt om een verscheidenheid aan producten te maken, zoals folie, keukengerei, frames, blikjes en zelfs vliegtuigonderdelen. Al deze eigenschappen van aluminium maken het tot een sterk, populair en nuttig metaal dat op aarde in overvloed aanwezig is.
