Koellichamen absorberen en voeren de warmte af die door elektronische apparaten wordt gegenereerd. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende maten en vormen, met verschillende productieprocessen en gebruikte materialen. Koellichaamhuiden zijn doorgaans gemaakt van koper en aluminium. Redenen om aluminium als materiaal voor koellichamen te gebruiken zijn onder meer:
Aluminium staat na koper op de tweede plaats wat betreft thermische geleidbaarheid. Thermische geleidbaarheid is het vermogen van een metaal om warmte in een medium te geleiden. Aluminium 1050 heeft de hoogste thermische geleidbaarheid; 229 W/mK.
Aluminium heeft een dichtheid van 2,7 g/cm3, wat 70 keer lichter is dan koper. Radiatorfabrikanten geven de voorkeur aan aluminium omdat aluminium radiatoren de helft van het gewicht van koperen radiatoren wegen.
Aluminium is een non-ferrometaal (geen ijzergehalte) en is dus niet-magnetisch. De niet-magnetische eigenschappen van aluminium maken het tot een veelgebruikt radiatormateriaal omdat het de magnetische velden van elektronische apparaten niet verstoort.
De corrosieweerstand van aluminium wordt verbeterd door de chemische neiging ervan om aluminiumoxide te vormen. De oxidelaag op het koellichaam biedt een natuurlijke bescherming tegen corrosie.
De overvloed aan aluminium op aarde maakt het budgetvriendelijk. Aluminium is niet duur om te raffineren en te verwerken. Het is zeer kneedbaar en gemakkelijk recyclebaar.
